질문 많이 하면 호감이 오를까? 하버드 연구로 본 '따라가는 질문'

네, 질문을 많이 하는 사람이 더 호감을 얻는다는 연구가 있어요. 다만 아무 질문이나가 아니라, 상대가 방금 한 말을 이어받아 묻는 ‘따라가는 질문(follow-up question)’이 차이를 만들었어요. 하버드 연구팀이 2017년 Journal of Personality and Social Psychology에 발표한 논문 「It doesn’t hurt to ask」의 결론이에요.

이 글은 블러리 연애 노트가 논문 원문(하버드 공개본)을 직접 읽고, 실험 방법과 숫자, 한계를 함께 정리한 것입니다.

어떤 연구였나요?

연구는 세 갈래로 진행됐어요. 두 번은 처음 만난 사람끼리 15분 동안 채팅하게 한 실험이고, 한 번은 실제 스피드 데이팅 대화 녹음을 분석한 관찰 연구예요.

연구	누구를	무엇을 했나
연구 1 (실험)	대학 행동연구실 참가자 398명	짝 중 한 명에게만 몰래 “질문을 9개 이상” 또는 “4개 이하” 하라고 지시하고 15분 채팅
연구 2 (실험)	온라인 참가자 338명 + 대화를 읽은 제3자 평가자	두 사람 모두에게 질문 많이/적게 지시, 제3자에게도 같은 대화를 평가하게 함
연구 3 (관찰)	스피드 데이팅 참가자 110명	한 사람당 15~19번, 4분짜리 데이트 대화를 녹음해 질문 종류를 자동 분류하고 “다시 만나고 싶다” 응답과 비교

숫자로 보면 (원문 기준)

호감은 “이 사람이 좋다”, “같이 시간을 보내고 싶다” 같은 문항에 1~7점으로 답한 평균이에요.

항목	질문 많이 한 쪽	질문 적게 한 쪽
연구 1: 대화 상대가 준 호감 점수	5.79	5.31
연구 2: 대화 상대가 준 호감 점수	6.02	5.79
연구 2: 대화를 읽기만 한 제3자의 호감	차이 없음

스피드 데이팅에서는 한 번의 4분 데이트에 한 사람이 평균 9.8개의 질문을 했고, 그중 4.5개가 따라가는 질문이었어요. “다시 만나고 싶다”고 답한 비율은 남성 56.8%, 여성 36.8%였는데, 따라가는 질문 비율이 높은 사람일수록 상대에게 “예”를 더 많이 받았어요. 연구팀은 따라가는 질문 비율이 8% 차이 나면, 20번의 스피드 데이트에서 성공이 평균 한 번 정도 더 늘어나는 수준이라고 계산했어요.

왜 ‘따라가는 질문’이 효과가 있었나요?

연구팀은 그 이유를 ‘반응성(responsiveness)’으로 설명했어요. 내 말을 듣고, 이해하고, 관심을 가져 준다고 느끼게 하는 태도예요. 질문을 많이 하라고 지시받은 사람은 대화 상대에게 더 반응적이라는 평가를 받았고, 이 반응성이 호감 상승을 설명했어요.

제3자 평가자가 질문 많은 사람을 더 좋아하지 않았다는 점도 같은 방향이에요. 질문이 ‘나에게’ 향할 때만 효과가 있었다는 뜻이라, 질문하는 사람이 원래 매력적이어서가 아니라 “내 얘기를 들어 준다”는 느낌이 핵심이라는 해석이에요.

논문이 나눈 질문 유형은 이래요(논문 표 2의 예시를 우리말로 옮김).

• 따라가는 질문: “캐나다 여행 갈 거예요.” → “오, 가 본 적 있어요?”
• 화제 전환: “세탁소에서 일해요.” → “쉬는 날엔 뭐 해요?”
• 되묻기(미러): “아침 뭐 먹었어요?” → “계란이랑 과일이요. 그쪽은요?”
• 인사: “안녕하세요!” → “네, 잘 지내요?”

소개팅 첫 대화에 옮겨 보면

연구는 연애 상대를 찾는 소개팅 앱 대화를 직접 본 건 아니에요. 그래도 15분 채팅과 4분 스피드 데이팅은 소개팅 첫 대화와 상황이 꽤 비슷해서, 아래처럼 옮겨 볼 수 있어요.

상대가 한 말	화제를 바꾸는 질문	따라가는 질문으로 바꾸면
“주말에 등산 다녀왔어요.”	“혹시 MBTI 뭐예요?”	“어디로요? 힘든 코스였어요?”
“요즘 회사가 좀 바빠요.”	“좋아하는 음식 있어요?”	“어떤 일 때문에요? 연말이라 그런가요?”
“고양이 키워요.”	“여행은 좋아해요?”	“이름이 뭐예요? 어떻게 데려왔어요?”
“요즘 러닝 시작했어요.”	“술은 잘 마셔요?”	“몇 km 뛰어요? 계기가 있었어요?”

주의할 점도 있어요. 연구팀은 질문만 계속하고 내 얘기를 하지 않으면 오히려 호감이 떨어질 수 있다고 한계 부분에 적었어요(직접 실험한 건 아니고 가능성으로 언급). 질문 하나에 내 얘기 한 줄을 섞는 식이 무난해요. 대화 소재가 떨어질 때 쓸 질문은 소개팅 대화주제 30개에, “마지막 연애 언제예요?”처럼 대답이 어려운 질문 대처법은 이 글에 정리해 뒀어요.

연구의 한계와 이후 논의

• 스피드 데이팅 연구는 관찰 자료라, 따라가는 질문이 ‘원인’이라고 단정할 수 없어요(저자도 명시). 인과는 채팅 실험 쪽에서 확인했어요.
• 참가자는 미국 대학 연구실·온라인 참가자와 이성 스피드 데이팅 참가자예요. 한국 소개팅 문화에서 크기가 같을지는 알 수 없어요.
• 2019년 다른 연구자들(Kluger & Malloy)이 스피드 데이팅 분석을 비판했고, 원저자들은 같은 학술지에 반박 논문을 실어 결과가 유지된다고 답했어요.
• 2025년 3월 학술지에 정정 공지가 실렸어요. 독립 감사에서 일부 수치 보고에 작은 오류가 발견됐지만, 모든 가설 검정의 결론은 그대로이고 데이터 수집을 의심할 이유는 없다고 밝혔어요. 수정된 값은 OSF 공개 자료에 있어요.

자주 묻는 질문

Q. 질문은 몇 개쯤 하면 좋나요?
A. 실험에서는 15분 채팅에 “9개 이상” 하라는 지시를 받은 쪽이 더 호감을 얻었어요. 다만 개수보다 상대 말에 이어지는 질문인지가 더 중요했어요.

Q. 사람들은 이 효과를 알고 있었나요?
A. 아니요. 질문을 많이 한 사람도, 받은 사람도, 제3자도 질문이 호감을 높일 거라고 예상하지 못했어요. 그래서 질문의 효과가 과소평가되기 쉽다는 게 연구팀의 지적이에요.

Q. 처음 만나 깊은 질문을 주고받는 ‘36가지 질문’과는 뭐가 달라요?
A. 36가지 질문은 미리 정해진 질문 목록을 번갈아 묻는 실험이고, 이 연구는 자연스러운 대화에서 상대 말을 이어받는 질문을 봤어요. 36가지 질문 원 논문 정리는 여기, 첫 대화 뒤 상대 호감을 낮게 짐작하는 ‘호감 격차’ 연구는 여기에 있어요.

블러리 연애 노트 한 줄

블러리는 사진보다 대화를 먼저 하는 소개팅 앱이라, 첫 대화에서 어떤 질문을 하는지가 더 크게 남아요. 내 첫인상 대화 스타일이 궁금하면 1분 테스트(blurry.link/test/first)로 확인해 볼 수 있어요.

출처

• Huang, K., Yeomans, M., Brooks, A. W., Minson, J., & Gino, F. (2017). It doesn’t hurt to ask: Question-asking increases liking. Journal of Personality and Social Psychology, 113(3), 430–452. doi.org/10.1037/pspi0000097 (하버드 DASH 공개본으로 원문 확인)
• Yeomans, M., Brooks, A. W., Huang, K., Minson, J., & Gino, F. (2019). It helps to ask: The cumulative benefits of asking follow-up questions. Journal of Personality and Social Psychology, 117(6), 1139–1144. doi.org/10.1037/pspi0000220
• Correction to “It doesn’t hurt to ask” (2025). Journal of Personality and Social Psychology, 128(3), 669. doi.org/10.1037/pspi0000491 · 감사 자료 osf.io/rymv8