커플 주량 차이, 괜찮을까? 술 안 마시는 남자와 연애 연구 3편 정리

커플 주량 차이 자체보다 ‘술 마시는 패턴이 얼마나 다른가’가 관계 만족도와 더 관련 있다는 연구가 있어요. 미국 신혼부부 634쌍을 2년 추적한 연구에서, 두 사람의 과음 빈도 차이가 클수록 다음 해 결혼 만족도가 더 떨어졌어요. 누가 더 많이 마시는지는 상관없었어요.

“술 안 마시는 남자랑 사귀면 심심할까?”, “남자친구 술 때문에 자꾸 싸운다” 같은 고민이 스레드와 검색창에 꾸준히 올라와요. 블러리 연애 노트가 이 질문에 답하는 연구 세 편의 원문을 직접 읽고, 숫자와 한계를 그대로 옮겨 정리했어요. 끝에는 주량이 다른 커플이 쓸 수 있는 대화 예시 표를 붙였어요.

한눈에 보는 연구 3편

연구	누구를	무엇을 봤나	핵심 결과
Homish & Leonard (2007) 미국 버펄로대	시청에 결혼 허가서를 신청한 신혼부부 634쌍 (평균 남편 28.7세, 아내 26.8세)	결혼 직전·1주년·2주년의 과음 빈도와 결혼 만족도	부부의 과음 빈도 차이가 클수록 다음 해 만족도가 더 떨어짐 (남편·아내 모두)
Birditt 외 (2018) 미국 미시간대	50세 이상 기혼자 4,864명 (2,767쌍)	둘 다 마시는지·한쪽만 마시는지와 ‘부정적 관계'(잔소리·짜증 등)의 4년 변화	둘 다 마시는 부부는 부정적 관계가 줄었고, 아내만 마시고 남편은 안 마시는 경우엔 아내 쪽 부정적 관계가 늘어남
Birditt 외 (2024) 미국 미시간대	50세 이상 부부 4,656쌍 (9,312명), 1996~2016년	부부 음주 패턴과 사망률	둘 다 마신 부부의 생존율이 가장 높았음. 단 연구팀이 직접 ‘인과관계가 아니다’라고 밝힘

신혼부부 634쌍: 과음 빈도 ‘차이’가 만족도를 깎았어요

미국 뉴욕주 버펄로대 중독연구소의 그레고리 호미시와 케네스 레너드는 1996~1999년 시청에 결혼 허가서를 신청하러 온 커플을 모집했어요. 부부가 각자 따로 설문지를 작성해 결혼 직전, 결혼 1주년, 2주년에 보냈어요.

여기서 ‘과음’은 지난 1년 동안 ① 취할 때까지 마신 횟수와 ② 한자리에서 6잔 이상 마신 횟수 중 더 큰 쪽이에요. 연구팀은 남편과 아내의 과음 빈도 차이를 계산해, 그 차이가 다음 해 결혼 만족도를 예측하는지 봤어요.

• 과음 빈도 차이가 클수록 다음 해 결혼 만족도가 낮아졌어요. 본인의 과음 정도를 통계적으로 빼고 봐도 같은 결과였어요.
• 남편 만족도와 아내 만족도 모두에서 나타났어요.
• 남편이 더 마시든 아내가 더 마시든 차이는 없었어요. 연구팀은 “누가 더 마시느냐가 아니라 둘이 얼마나 다르냐”가 관련 있다고 설명했어요.

참고로 이 커플들의 결혼 만족도는 2년 동안 모두 조금씩 내려갔어요(남편 평균 117.9 → 105.8점, 아내 120.5 → 105.1점). 신혼 초 만족도가 내려가는 건 흔한 흐름이고, 음주 차이가 큰 부부는 그 하락이 더 컸다는 뜻이에요.

50대 이상 부부 2,767쌍: 아내만 마시는 부부에서 불만이 늘었어요

미시간대 키라 버딧 연구팀은 미국 ‘건강과 은퇴 연구(HRS)’ 자료로 50세 이상 부부를 4년 간격으로 두 번 조사했어요. 여기서는 얼마나 마시는지보다 ‘마시느냐 안 마시느냐’를 따졌어요. 관계는 “배우자가 나를 얼마나 비판하나요”, “얼마나 신경을 건드리나요” 같은 부정적 관계 질문으로 쟀어요.

부부 음주 유형	비율
둘 다 마심	45%
둘 다 안 마심	29%
남편만 마심	17%
아내만 마심	8%

결과는 이랬어요. 둘 다 마시는 부부는 4년 뒤 부정적 관계가 줄었고, 이 경향은 아내 쪽에서 더 뚜렷했어요. 반대로 아내는 마시는데 남편은 안 마시는 부부에서는 아내가 느끼는 부정적 관계가 늘었어요. 연구팀은 “술의 양보다 두 사람이 마시는지 여부를 함께 봐야 한다”고 정리했어요.

같은 부부 자료로 본 2024년 후속 연구

같은 연구팀은 2024년 학술지 The Gerontologist에 부부 4,656쌍을 최대 20년 추적한 결과를 냈어요. 최근 3개월 사이 둘 다 술을 마신 부부의 생존율이 가장 높았고, 둘 다 안 마신 부부는 사망 위험이 24%, 한쪽만 마신 부부는 15~33% 높았어요.

그런데 이 숫자를 “같이 마시면 오래 산다”로 읽으면 안 돼요. 연구팀 스스로 “인과관계가 아니며 신중히 해석해야 한다”고 썼고, 건강한 사람일수록 어울려 마시기 쉽다는 점, 생활습관 전반이 비슷한 부부일 가능성 같은 제3의 이유를 들었어요. 마신 양으로 보면 적게 마신 경우가 가장 낮은 위험과 연결됐고, 많이 마실수록 다시 위험이 올라갔어요. 이 글은 술을 권하려는 글이 아니고, 건강 문제는 의사와 상담하는 게 맞아요.

그럼 술 안 마시는 남자와 술 좋아하는 나, 안 맞는 걸까요?

세 연구가 공통으로 말하는 건 ‘술 자체’보다 ‘함께 보내는 방식이 얼마나 다른가’예요. 버딧 연구팀도 둘 다 마시는 부부가 여가를 함께 보내는 시간이 더 많을 수 있다고 봤어요. 그러니 주량이 다르다고 바로 안 맞는 게 아니라, 저녁 시간을 같이 보내는 방식을 둘이 맞출 수 있느냐가 질문이에요.

블러리 연애 노트가 주량이 다른 커플을 위해 정리한 대화 예시예요.

상황	이렇게 말해 보세요	피하면 좋은 말
나는 술을 좋아하는데 상대는 안 마실 때	“나는 맥주 한 잔, 너는 하이볼 대신 에이드 어때? 같이 앉아 있는 게 좋아서.”	“한 잔만 마셔 봐, 분위기 깨지잖아.”
나는 안 마시는데 상대는 술자리가 잦을 때	“술자리는 괜찮아. 대신 늦어지면 몇 시쯤인지만 미리 알려 줘.”	“또 술이야? 나보다 술이 좋지?”
둘이 데이트 장소를 고를 때	“이번엔 네가 좋아하는 이자카야, 다음엔 내가 고른 카페 코스로 번갈아 하자.”	매번 한 사람 취향으로만 정하기
상대가 취해서 한 말이 마음에 걸릴 때	“어제 한 얘기, 오늘 맨정신으로 다시 듣고 싶어.”	취한 상태에서 바로 따지기
사귀기 전, 술 취향을 알고 싶을 때	“주말 저녁에 제일 좋아하는 건 술 한잔이야, 아니면 맛있는 밥이야?”	“주량 몇 병이에요?”부터 묻기

이 연구들의 한계

• 세 연구 모두 미국 자료예요. 회식·술자리 문화가 다른 한국 커플에게 같은 크기로 나타날지는 알 수 없어요.
• 모두 결혼한 부부를 대상으로 했어요. 연애 중인 커플, 특히 20~30대 연인을 직접 조사한 연구는 아니에요.
• 설문 조사라서 음주 차이가 관계를 나쁘게 만든 건지, 원래 성향이 다른 부부라서 둘 다 나타난 건지 가를 수 없어요. 호미시 연구팀도 이 가능성을 직접 언급했어요.
• 2018·2024년 연구는 실제로 ‘같이’ 마셨는지는 묻지 않았어요. 각자 마시는지만 알 수 있어요.

자주 묻는 질문

Q. 술 안 마시는 남자와 연애하면 재미없나요?
A. 연구가 보여 주는 건 주량보다 두 사람의 생활 패턴 차이예요. 술 대신 같이 즐길 저녁 루틴(산책, 맛집, 게임 등)을 함께 만들 수 있다면 주량 차이는 큰 문제가 아닐 수 있어요.

Q. 남자친구가 술을 너무 자주 마시는데 고칠 수 있나요?
A. 위 연구들은 누군가의 술버릇을 바꾸는 방법을 다루지 않았어요. 다만 ‘얼마나 자주, 몇 시까지’처럼 구체적인 약속으로 대화하는 편이 비난보다 낫고, 음주 때문에 생활이 흔들린다면 전문 상담 기관의 도움을 받는 게 좋아요.

Q. 같이 술을 마시면 사이가 더 좋아지나요?
A. 둘 다 마시는 부부의 관계가 더 좋게 나온 연구는 있지만, 연구팀이 직접 인과관계가 아니라고 밝혔어요. 술이 아니라 함께 보내는 시간이 공통점일 가능성이 커요.

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블러리 연애 노트 한 줄

블러리 블로그라 테스트 하나만 남길게요. 술 한잔 vs 카페 한 잔처럼 둘의 취향이 갈리는 질문을 모은 ‘연애 밸런스게임’ 테스트예요(blurry.link/test/balance).

출처

• Homish, G. G., & Leonard, K. E. (2007). The drinking partnership and marital satisfaction: The longitudinal influence of discrepant drinking. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 75(1), 43–51. PMC 원문
• Birditt, K. S., Cranford, J. A., Manalel, J. A., & Antonucci, T. C. (2018). Drinking patterns among older couples: Longitudinal associations with negative marital quality. The Journals of Gerontology: Series B, 73(4), 655–665. PMC 원문
• Birditt, K. S., Turkelson, A., Polenick, C. A., Cranford, J. A., Smith, J. A., Ware, E. B., & Blow, F. C. (2024). Alcohol use and mortality among older couples in the United States: Evidence of individual and partner effects. The Gerontologist, 64(2), gnad101. PMC 원문